抗衰老肽的来源丰富多样，主要包括动物、植物和微生物，其中以动植物为主。另外，海洋生物和真菌在鉴定新型抗衰老肽方面展现出了巨大潜力，研究人员对从这两大资源中发掘和利用抗衰老肽的兴趣与日俱增。

　　天然抗衰老肽的结构具有以下特点：体积小，氨基酸序列简单的多肽具有更高的吸收效率，使其能够穿越肠道屏障，同时保持体内生物活性；具有疏水N端，肽中疏水N端的存在有利于与其他氨基酸进行氢供体相互作用，从而增强其抗衰老功效；富含极性氨基酸，大量极性氨基酸可通过侧链的螯合作用阻止自由基氧化；富含芳香族氨基酸包合物，芳香族残基容易向缺电子的自由基释放质子，从而展现其强大的抗衰老活性。

　　酶提取法、溶剂提取法和发酵法是目前提取天然抗衰老肽的主要方法，其中，多种酶的协同提取法占据了重要地位。

　　为了提高提取效率，可以通过新型酶或发酵技术的协同作用，优化多肽的高效酶水解作用，或者利用最先进的重组表达系统可以制造出具有最佳活性的多肽，这种方法无需复杂的分离和纯化程序，通过基于氨基酸单元的化学方法也可高效合成具有抗衰老特性的生物活性肽。

　　天然抗衰老肽的纯化方法通常包括色谱法、反相高效液相色谱法、凝胶过滤色谱法、阴离子交换色谱法和大孔吸附树脂色谱法等，同时辅以超滤和离心等技术手段。根据肽的分子量、极性等物理和化学特性，可灵活选择分离纯化方法，例如，反相高效液相色谱法可分离疏水性多肽，而离子交换色谱法则更适用于带电多肽的分离。此外，离心或超滤技术可用于特定分子量多肽的分离纯化。随着研究的深入，研究人员越来越多地将多种色谱技术与超滤、离心技术结合应用，以期实现更高效、更精准的分离纯化。

　　在对天然抗衰老肽结构进行鉴定时，傅立叶变换红外光谱可揭示有关官能团和化学键的重要信息；紫外光谱法是测量浓度和鉴别带发色团化合物的快速方法；核磁共振技术可提供溶液中分子的详细结构信息；质谱分析则以其高灵敏度和精确测定分子质量的优势，可提供更为详尽的结构信息；液质联用技术将分离能力与质量测定相结合，用于分析复杂的混合物。综合应用这些方法，能够全面而准确地揭示抗衰老肽在结构和组成上的独特特征，为其在抗衰老领域的应用提供坚实的科学依据。

　　天然抗衰老肽已经引起了研究人员的广泛关注，随着分离、鉴定与分析技术的不断进步，多种可靠、高效且全面的技术已经应用于抗衰老肽的开发中。目前已发现天然抗衰老肽具有调节氧化应激、炎症、凋亡和胶原蛋白合成相关的信号通路的能力，从而有助于缓解与神经、皮肤以及代谢异常相关的衰老相关疾病。

　　尽管天然抗衰老肽具有巨大的应用潜力，但仍面临一些挑战。首先，作为膳食补充剂，这些肽类物质在肠道中容易被蛋白酶水解，导致难以在肠道内实现靶向释放。因此，开发一种既能保护抗衰老肽免受胃肠蛋白酶水解，又能实现肠道靶向释放的递送方式至关重要。其次，抗衰老肽的分子量相对较大，生物利用率较低，这也是需要解决的问题。如何提高其生物利用率，使其在体内发挥更好的抗衰老作用，将是未来研究的重点之一。此外，天然抗衰老肽的特定结构与其发挥抗衰作用之间的关系仍需深入研究，探索抗衰老肽与衰老相关疾病的量效与构效关系，将是未来研究的另一重要方向。